To kill a mockingbird

av Harper Lee är en one-hit-wonder från 1960.

Miljön är inspirerad av författarinnans uppväxt och hembygd, den amerikanska södern på 1930-talet. Slaveriet är sedan länge avskaffat men segregeringen är lagstadgad och accepterad i samhället. Liksom romanens huvudfigur, den 6-åriga flickan Scout, växte Lee upp med en far som var advokat. Lee påbörjade själv studier i juridik, men avbröt dem och flyttade till New York för att försöka nå sina författardrömmar. Det tog henne l0 år att få boken färdig, men så blev den också väldigt bra.

Scout och hennes äldre bror Jem leker obekymrat och funderar kring hur de ska få sin mystiska, osynliga granne Boo Radley att lämna sitt hus. Deras far Atticus Finch, fostrar sina barn till rättrådiga och ärliga medborgare. Till sin hjälp har han den svarta hushållerskan Calpurnia.

En dag får fadern ett bekymmersamt uppdrag, han åläggs att sköta försvaret åt den svarta mannen Tom Robinson som anklagas för våldtäkt på en fattig vit flicka. Rådande praxis i dessa fall är att försvarsadvokaten sitter bredvid sin klient och ser denne dömas för det han anklagas för. Men Atticus rättsmedvetenhet och människosyn gör att han vill försvara sin klient oavsett hudfärg. Det visar sig att hans klient omöjligt kan ha utfört det dåd som han anklagas för, ändå döms han som skyldig av juryn som inte förmår se bortom sina fördomar.

Atticus försöker lära sina barn det han själv ser, att människorna är goda men att samhället, strukturerna och de invanda tankemönstren i vissa lägen gör dem till djur (odjur). Scout ser rasismen, samhällets orättvisor och skillnader som görs mellan flickor och pojkar, men hon förstår inte riktigt och hon är medveten om att det är något ogreppbart som hon inte får fatt i.

Frågeställningarna som genomsyrar boken är tidlösa och detta är en klassiker som jag tror kommer hålla många generationer till.

"Mockingbirds don't do one thing but make music for us to enjoy. They don't eat up people's gardens, don't nest in corncribs, they don't do one thing but sing their hearts out for us. That's why it's a sin to kill a mockingbird."

Ordlista
Mockingbird = härmtrast
Mock = håna